У Иоганна Краузе оставался лишь один шанс на спасение — открыть всю правду. Ему пришлось дважды сбивчиво пересказать суть дела, прежде чем Малюта уразумел, о чем, собственно, идет речь. Он заставил немецкого узника собственноручно расшифровать все закодированные надписи на обеих картах, задал два-три уточняющих вопроса, потом схватил Краузе за длинные волосы, окунул его голову в бадью с водой и держал так до тех пор, пока тело бывшего ливонского рыцаря перестало дергаться. «Государево око» Малюта Скуратов быстро смекнул, что проверить сведения, вытянутые под страхом смерти из немца-опричника, он сможет и сам безо всякой помощи. Вовсе не обязательно об этом сразу докладывать царю. Вот только удастся ли немедленно снарядить верных людей на Север.

То, что зима на подходе, не так страшно. Ближе к весне можно отправить опричников на санях в Новые Холмого-ры [с 1613 года— Архангельск.— В. Д.]. Пусть они пока найдут знающих поморов, что не боятся плавать по Ледовитому морю. А там, глядишь, и сам он сможет подъехать.

Тогда и царю можно обо всем рассказать. А пока что Иоанн IV посылал его к войску, которое никак не могло выпутаться из бесконечной войне с ливонцами, ляхами, литовцами да свеями. Кабы не боярская измена — Балтика давно бы уже стала российской вотчиной. Не оказался бы и теперь заразительным дурной пример изменщика князя Андрея Курбского.

А потому кому, как не царскому любимцу, можно поручить на месте разобраться в столь деликатном деле? Однако Малюте не суждено было довести задуманное дело, связанное с тайными картами, оказавшимися в его руках. Первого января 1573 года самый верный и надежный из приближенных Ивана Грозного погиб в бою близ ливонского замка Вайсенштайн. Подлинные обстоятельства его смерти неизвестны и по сей день (не лишено вероятности, что она была подстроена кем-то из многочисленных врагов).

Неизвестна также и судьба древних карт, упрятанных Малютой перед отъездом в Ливонию в одном из схронов в Александровской слободе. Вполне возможно, именно они всплыли в начале XX века в среде петербургских масонов, и именно их держал в руках Николай Рерих и Александр Барченко... Спустя несколько веков после разгрома Ордена тамплиеров некоторые из копий древних гиперборейских карт и сопутствующих документов попадут в руки представителей разных тайных организаций. Еще раньше информация о загадках древнейшей истории стала дозировано доходить до мореплавателей (Христофор Колумб, Биллем Баренц, турецкий адмирал Пири Рейс и др.), картографов (Герард Меркатор), других охотников за Универсальным знанием, Абсолютным оружием и высокими технологиями Древности, включая достижения в области продления жизни и сохранения вечной молодости.