Вот уже два часа мы колесили по залитым дождем департаментским дорогам. И это вместо сорока минут, которые обычно занимал путь от Парижа до маленького городка на самой границе Нормандии, цели нашей поездки. "Неспроста, неспроста. К такому месту легкие дороги не ведут" — бурчал мой приятель, московский журналист и писатель, с которым мы вместе отправились на встречу с тайной. Я помалкивал, так как в глубине души знал, что просто ошибся в выборе маршрута. Однако думать о происках высших сил было, хотя и глупо, зато волнительно и приятно.

Жизор — крошечный и очень красивый городишко. В нем только одна главная улица. Зато посередине этого старинного местечка стоит роскошный, много раз перестраивавшийся собор Сент Усташ, или, по-нашему, святого Евстафия. А еще в Жизоре есть замок, древняя королевская крепость, одно из самых мощных, красивых и загадочных сооружений средневековой Европы. В этот дождливый осенний день в замке не было посетителей. Кроме нас, искателей тайн, в офисе замка скучали еще всего два туриста, отец с сыном подростком. Впрочем, молоденькая и хорошенькая девушка-гид безропотно согласилась провести экскурсию для нас четверых.

Двенадцать массивных башен окружают пространство внутри крепости. Первое укрепление, деревянное, когда-то возвели на этом месте еще первые франкские короли из династии Меровингов. С тех пор Жизор непрерывно расширялся и укреплялся, переходя из одних властительных рук в другие. Замок принадлежал английским королям и французским монархам, герцогам Нормандским и могучим графам Анжуйским. В центре двора высится необычный донжон, главное укрепление Жизора. На коническом земляном холме стоит огромная восьмиугольная башня. Она обнесена по кругу еще одной высокой стеной с просторными воротами. Именно с этой башней связана одна из самых волнующих тайн французской истории, о которой вот уже полвека не перестают спорить ученые и любители древности во всем мире.

Во время второй мировой войны смотрителем замка был некий Роже Ломуа. Никому в то время не было дела до древней крепости, поэтому Ломуа, не имевший никакого образования, исполнял в одном лице обязанности сторожа, садовника и экскурсовода. Этот человек, судя по всему, был одержим манией кладоискательства. Однажды он решил порыться в земляном холме, на котором стоит донжон. Ломуа выкопал в насыпи длинную и узкую вертикальную шахту глубиной около 16 метров. Там он наткнулся на подземную крипту размером четыре на четыре метра, совершенно пустую. Ломуа разбил одну из стен крипты, и стал рыть горизонтальных ход в сторону донжона. И вскоре обнаружил еще одну каменную стену. Проломив ее, Ломуа попал в просторное подземное помещение, где увидел такое, что лишился дара речи.

Он оказался в просторном зале длинной 30 и шириной в 9 метров. Высота его превышала 4 метра. Стены украшали статуи Христа и двенадцати апостолов. Вдоль стен стояли 19 каменных саркофагов длинной в два метра, и шириной около 60 сантиметров. Все центральное пространство зала занимали 30 огромных металлических сундуков, размером 2,5 на 1,8 на 1,6 метра.

Ломуа понял, что нашел нечто больше, чем простой клад. Он отправился в муниципалитет городка, к тому времени только что освобожденного он оккупантов. Однако в мэрии его ждал совершенно неожиданный прием. Никого не заинтересовала находку Ломуа. Больше того, за несанкционированное кладоискательство Ломуа немедленно уволили. Совершенно огорошенный всем происшедшим, Ломуа не смог пережить шока. Он опустился, превратился в бомжа, и стал скитаться по Франции, перебиваясь случайными заработками.

Спустя полтора десятка лет он нанялся на поденную работу в загородный дом парижского журналиста Жерара Де Сада. Последний, скорее по привычке, чем из интереса, начал расспрашивать мрачного бродягу о его жизни. История с находкой в Жизоре поразила Де Сада. Он немедленно отправился в этот городок, покопался в архивах, и вскоре выпустил книгу, которую назвал "Тамплиеры среди нас". Версия Де Сада была более чем экстравагантна: он уверял, что Ломуа случайно наткнулся на сокровища и архивы знаменитого ордена тамплиеров , тайны которой и по сей день волнуют историков всего мира.

Орден тамплиеров, или рыцарей-храмовников был одни из самых необычных порождений средневековой европейской цивилизации. Девять рыцарей крестоносцев, основали его в начале XII века Иерусалиме, избрав резиденцией местоположение бывшего храма царя Соломона. Они предприняли необычный эксперимент, попытавшись превратить в монахов представителей высшего сословия средневековой Европы, рыцарей-дворян.