Следующего обладателя ларца, царя Селевка Никатора, закололи кинжалов. Храмовая гора в Иерусалиме, где были запрятаны сокровища Александра Великого, превратилась в яблоко раздора, объект кровавого соперничества христиан, сарацинов и иудеев. А разве наш Орден с тех пор, как стал обладателем кипарисового ларца, не начали преследовать неудача за неудачей? Пока не разразилась катастрофа, ларец следует вернуть тем, кому он принадлежал изначально. Альбрехт Рох озадаченно глядел на Великого магистра. — Эти карты, — бесстрастно пояснил де Моле, — находятся в постоянном поле зрения высших сил, и хранители древнего знания могут в любое время воздействовать в заданном направлении.

— Каким образом мне сообщить о выполненном поручении? — Поступай в соответствии с конкретной ситуацией. Может случиться так, что меня в скором времени вообще не будет в живых... Де Моле ошибся разве что в деталях и сроках. Великого магистра арестовали ровно через два месяца после встречи с прибалтийским эмиссаром, но казнили далеко не сразу.

Почти три гола, прежде чем пламя костра охватило измученное непрерывными пытками тело, инквизиторы по наутению короля и папы пытались вырвать из уст высокородного узника тайну пропавших сокровищ и древних манускриптов тамплиеров. Тщетно — по сей день ее не удалось разгадать никому... Проходили десятилетия, незаметно складываясь в века. Кровь людей, обвиненных в чем угодно, рекою лилась в разных концах Евразии.

Взять ли Европу или Азию, Англию, Францию, Испанию или Китай— всюду ни в чем не повинные селяне и горожане, мужчины и женщины, миряне и монахи исходили криком от изощренных пыток в глубоких темницах, болтались на виселицах, корчились нанизанными на кол, сжигались на медленных кострах, топились в мутных водоемах. Люди, пытавшиеся хоть как-то воспрепятствовать этой кровавой вакханалии, уничтожались в первую очередь, да с таким рвением, что скоро их и вовсе не осталось на грешной земле. Однако сохраненные ими надежно упрятанные документы прошлых эпох продолжали по-прежнему существовать, дожидаясь лучших времен. К поиску их постепенно подключались люди с темным прошлым и коварными мыслями...