Черный ворон кругами парил высоко над головой Одина и не спешил салиться на плечо одноглазого хозяина. В бескрайней тундре черная птица служила прекрасным ориентиром. Асы по одному прибывали к вождю — кто за советом, кто за помощью. Крылатые валькирии прилетали обычно стайками со стороны Туле. Чудо-колесницы, сотворенные искусными гиперборейцами, могли перенести в любую точку земли, но нордические девы-воительницы почти никогда не покидали благословенного Севера.

Правда, более по привычке, заложенной в генетической памяти... Некогда здесь действительно царил подлинный рай, где не обремененные непосильными трудами гиперборейцы коротали свой долгий век в процветающей стране на неза-топленных землях Арктиды. Теперь же все по-другому. Давно уж нет ни жгучих лучей полярного солнца, ни теплой полярной ночи, освещаемой огромной луной и сказочными сполохами северного сияния. Повсюду царят хлад и мраз, а над водами Северного океана возвышаются только жалкие остатки древнего континента — редкие острова и архипелаги, где глубоко под землей упрятано то, что осталось от великой гиперборейской цивилизации.

Хранители духовного и технического наследия прошлого лишь изредка поднимаются на поверхность и неохотно вступают в контакты со случайными гостями скованного льдами и стужей края. Давно ушли отсюда исконные насельники— те, конечно, кто уцелел после обрушившейся на землю мировой катастрофы и ужасающих холодов, надвинувшихся на Север. Много веков назад бежали к теплым морям и пращуры асов. Долго же пришлось им скитаться по диким лесам и пустыням, прежде чем нашли они место для возведения ограды на высоком берегу могучей реки, по обыкновению назвав становище Асгардом. Потом будет еще один Асгард, за ним — следующий.

И так могло бы продолжаться до бесконечности— пока оставался живым хотя бы один ас. Но судьба распорядилась иначе. Решено было прекратить бесцельные скитания и вернуться на далекую нордическую родину. Чуть было не подумал— к могилам предков, но могил-то нигде никаких не оставалось: асы и ваны, как настоящие арии, сжигали умерших на кострах, которые разводили посреди рек и озер в лодьях или на плотах. Асы вернулись на Север не наобум.

Прежде здесь побывал сам Один. От вождя к вождю, от жреца к жрецу передавались устные тайные предания о древней прародине и о ее великих достижениях, о местах, где можно было встретиться с хранителями высшего знания, получить от них необходимый минимум вселенской информации и навыки по использованию Абсолютного оружия, могущего защитить людей и небожителей от посягательств со стороны неправедных сил. Один получил такое оружие в форме копья, исторгавшего пучки молний и выжигавшего все живое на расстоянии сотен шагов. По привычке он назвал молниемет копьем и присвоил ему имя — Гунгнир. Сородичам же сказал, что волшебное копье выковали для него подземные кузнецы — иверги.